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装置很快设计完毕，州议会也通过立法批准了这种新的执行方式。最后一个问题：
用电。
二、死刑背后的商业竞争
当时，恰逢爱迪生与特斯拉就直流电与交流电问题掐架。（关于两位天才争斗的故事，可阅读：《 爱迪生大战特斯拉，现实比电影更精彩！ 》
为了反对特斯拉的交流电，爱迪生手下的专家在报纸上声称交流电非常危险，并拿着小白鼠和其他来历不明的动物当众用交流电电死 （包括大象）。
还有比人更好的实验对象吗？所以爱迪生听说了电椅的构想后，他就积极地支持纽约州司法部门使用交流电电椅（给特斯拉挖坑）。
作为当时交流电的设备商，特斯拉供职的西屋公司（Westinghouse）曾努力阻止这种带有强烈暗示的事发生，一边说电椅死刑太过残忍；一边干脆就不卖交流电发电机给州政府。
结果，爱迪生公司的人从巴西买了一台二手的发电机运回美国使用。
所以，电椅的推广使用，有很大商业因素的影响！
三、电椅首秀
第一例电刑在1890年8月6日早6点正式开始，因杀情妇被判死刑的威廉•克莱姆（William Kemmler）平静地走进死刑室。克莱姆神色自若，还不断安慰典狱长“别着急”。
隔壁房间里，典狱长一声令下，“啪”，强烈的电流瞬间穿透了克莱姆的躯体，17秒后，他满身通红，瘫软在椅子上。
第一次电椅死刑
正当索思威克宣称美国从此进入一个更高级的文明时，克莱姆又呻吟起来。
典狱长急忙下令再来一次，但发电机升压需要一些时间，这个过程让所有人都极其尴尬。第二次，通电时间延长到了1分钟，克莱姆终于死了——确切的说，是几乎被烤熟了。
法医解剖了他的尸体，全身烧成了炭，当时的形容是“脑子像烧焦的水果蛋糕”。
为了民主，法医宣布， 行刑很成功，犯人走的很安详。
当时报道此事的报纸
另外补充一句：按照当时纽约州的法律，本来威廉•克莱姆是可以判终生监禁而不必死刑的。但为了获得这个绝佳的“实验机会”，爱迪生雇了最有名的律师，对弗朗西斯·凯姆勒杀人案进行反辩护，最后成功的使判决结果改为死刑（而爱迪生本人是支持废除死刑的）。
四、电椅使用须知
这次电椅执行的意义，在于将电椅死刑的设想验证成功（虽然不是很顺利），在其后很多年里，电椅的原理和基本构造，就没怎么变过。
基本上，一台电椅就是：一张结实的木头椅子，上面有许多皮带可以将罪犯固定。
南卡州曾用过的电椅
导电方面，则有一个电极，绑在罪犯的一只小腿上；一个头盔形的电极接触在头部，通常还有一个黑色的头套将其脸部完全罩住。
一个头盔式的电极（复制品）
比如，上图所示的电极，实际上并不直接接触被执行人的头部，而是垫上一块海绵，海绵中放入盐水以增加导电率。通常，还需要将罪犯的头发剃掉，确保执行顺利。
一些州还会用一根很宽的皮带，将被执行人的眼睛和嘴巴都紧紧绑住，大概是为了防止叫唤得太难听吧。
也有的州把头盔式电极做成固定的，这样操作起来更方便一些：
田纳西州曾经使用过的电椅（复制品）
电椅之外，则有一台发电机和一个操作闸刀。在早期的电椅死刑中，典狱长必须用力将闸刀猛然推上，默数20秒再拉下来，很不方便；后期则改为用手轻轻一转红色开关，整个过程就能自动完成了。由于有很大的心理压力，一般最终推上闸刀的，就是典狱长自己。
当行刑者为电椅通电后，第一束电流通过犯人。这次电击电压介乎1700~2400伏特，电流介乎5~8安培，持续时间15~60秒（各州互不相同）。理论上，电流通过脑部，在通电的1/240秒内已经完全损毁神经系统，使犯人陷入昏迷状态，感受不到随后的痛苦。强大的电流将对犯人的各个器脏造成致命性的损伤，导致犯人死亡。（来自百度百科）
五、死神来了！
后来的电椅装置经过了若干改良，但大体原理和构造基本未变，它一度成为美国最流行的死刑执行方式。
1940年6月，美国路易斯安那州州议会通过决定，修改了法律，不再用绞刑来解决问题，而是花了相当于今天几万美元的价钱，定制了一台电椅。
考虑到从各县押送死刑犯的成本也挺高（还要考虑劫法场的风险），所以州长大笔一挥，干脆，流动执行！
具体来说，这台诨名“可怕的格蒂”(Gruesome Gertie)的电椅，被设计为四大模块：柴油发电机、变压器、控制面板、椅子，紧凑地塞在一台卡车里。
卡车里的电椅
上图就是该电椅装置的全貌，木头椅子上带有若干皮带，可以捆住被执行人的手脚；椅子背上搭着的宽皮带则用于蒙住被执行人的眼睛、鼻子和嘴巴；左边的当然就是各种电线了；右边的则是发电机兼操作控制台，最上面的是电流表和电压表以及调压的旋钮，中间那个黑色的扳手——就是总闸刀，合上去就向电椅送电，被执行人就此走完一生。
平时，这辆车据说是停在州高等法院的院子里头，等到需要执行了再奔赴各县。
由于汽油费不便宜，司机、执行人的出差补贴也要州政府买单，所以州法院往往很默契地将几个死刑犯的日期定在同一天。
这样，沿着州际公路，这辆车就从甲县开到乙县，到了就直奔监狱，搬下车接好电线，绑好啪啪啪电死之后拆开，装上车再继续赶路，一路执行非常拉风，这才真的叫做“死神来了”。
远处的白色卡车即为移动电椅，正在卸车组装中
就这么开啊开啊，直到该车快要报废了，州里才决定修建一个永久的执行室，替格蒂小姐安个家。而此时已是1957年，死神的座驾已经在该州横行了16年。
对于犯人而言，执行后身体都会变得通红、扭曲；对于执行者而言，行刑前还得剃掉犯人的顶发以利导电。种种这些问题，导致了电椅逐渐被各州抛弃。
目前，全美国只有阿拉巴马州等少数几个州还保留电椅死刑。
总有一天，恐怕人类文明还是会抛弃它。不过，与历史上那些奇奇怪怪的执行方式相比，电椅死刑还是有相当的进步意义的。
18世纪土耳其的“炮决”
轮刑：将犯人滚过带有长钉的钉板，或者是用文火，一边翻转一边加热
花絮一：
一些案例表明，电椅死刑未必无痛，也未必那么可靠。1947年，在处决犯人威利•弗朗西斯（Willie Francis）时，可能由于狱警的失误，在电击之后他虽然痛苦异常，却依然活着。
律师随即提起上诉，认为死刑判决已经被执行过了，法律无权再次处罚他，但被最高法院驳回。6天后，弗朗西斯被再次送上了电椅。
花絮二：
下面这位是第一个被电刑处决的女性：
玛莎.加里森，图片来源：Wikipedia
1898年2月，玛莎·马蒂·加里森(Martha Mattie Garretson，1849-1899)拿着斧头，试图砍死自己的丈夫，但其丈夫负伤逃脱。加里森随即掐死了17岁的继女，然后企图开煤气自杀而未遂。于是，她在1899年3月20日，在星星河监狱被执行死刑，成为美国历史上第一个被电椅处决的女性。
加里森被处决的瞬间
花絮三：
边杀人边做科普的汤普森。
密苏里州的吉米.汤普森(Jimmy Thompson，1895-1950)是个兼职的刽子手，带着他的便携式电椅在美国各州监狱流动执法。
1940年10月11日，这台便携电椅首次使用，处决了杀妻的罪犯威利.布拉格(Willie Mae Bragg)。汤普逊自豪地对媒体说：“……他当时满含热泪，估计是在感谢我给了他干脆利索的一次电烤。”
手握电闸者即为汤普逊
汤普逊还有个趣味，每次执行之前，会在该县监狱门前的空地上公开展示他的小玩具， 引得很多青少年围观，纷纷迸发了对电力科学的热情。
汤普逊大概处决了55人，挣了五千多美元，算是补贴家用。
花絮四：
据说，二战时，英国首相丘吉尔，放话说等到活捉了希特勒，就从美国借一个电椅来处决他，但因为希特勒自杀而未能实现。
本文改编自 ：《电影里总见坏人上电椅，电椅死刑究竟什么样？》
微信公众号：果壳（ID：Guokr42），作者：馒头老妖，编辑：李小葵。返回搜狐，查看更多