豢养宠物从来就不是现代人的专利，即便富贵如帝王之家，也同样需要在猫猫狗狗身上打发时光，慰藉情感。且看紫禁城的主人们如何养宠。图为《清宫兽谱》中的一幅，画中主角是两只乖巧伶俐的猫。《兽谱》由乾隆年间的著名宫廷画家余省、张为邦耗时11年绘制完成，描绘瑞兽、异兽、神兽以及各种普通类动物180幅，并对每一种动物的名称、习性和生活环境等作了详细说明。以宫廷的名义记录甚至豢养这些动物，目的不仅是要培养皇室子弟关爱万物的胸怀，更重要的，则是“藉此感触生机，广胤嗣耳”。供图／故宫博物院 明代的“猫奴”皇帝宣德三年（1428年）四月初八，一大早，华盖殿大学士、人称“三杨”之首的杨士奇刚迈进紫禁城文华殿南侧的翰林院署文渊阁，还没坐稳，就见门帘一动，皇帝身边的一个内监，连同两个小宦，手捧着一轴图卷，小心翼翼地走进门来。
小宦将图卷放在案上展开，杨士奇颇觉好奇，上前去看。见这一图卷乃是横轴，绢本设色，大约五尺来长，一尺来宽，上面画着七只猫。领头的内监见杨士奇不解其意，忙笑着说，皇上擅长丹青，万机之暇，最爱挥毫泼墨。前些日子恰有能够揣测圣意的太监，寻来许多半大的猫，最是活泼好动。皇帝龙心大悦，不但对这些猫儿频赐美食，还御笔画就《宫猫图》一幅，令内监持来内阁，请杨士奇题识。